南明永歷三年（清順治六年，1649年）開平立縣，全縣共分平康、得行、登名、古博、長靜、雙橋6都。清雍正十年(l732年)，將雙橋全都l4個村莊和古博都2個村莊劃給鶴山縣，全縣實有5都90圖。清宣統元年(l909年)，又將縣境分為10個自治區，各設自治局一所，其時各鄉只是就近設局，自署為一個區。
1912年，中華民國成立后將全縣l0個區劃定界線。是時，全縣共有l01個鄉。1930年10月，恩平縣赤水墟劃歸開平縣管轄。1947年12月，全縣調整為4個區，下設59個鄉、2個鎮。
1949年10月23日，開平縣解放。開平縣人民政府接管舊政權的4個區，59個鄉，2個鎮。隨后，將全縣劃為4個區，99個鄉。原屬開平縣的長沙埠、長沙東鄉、長沙西鄉和原屬臺山縣的新昌埠以及近郊簕沖、旺北、石海，荻海埠以及近郊南山、三圍、燕山、思始、逕頭等地劃歸三埠鎮（縣級）管轄。1950年12月，將恩平縣的金雞鄉、松和鄉劃歸開平縣，開平縣將鶴洲鄉劃歸恩平縣。到l951年1月，全縣共有4個區l01個鄉。1952年7月1日，三埠鎮并入開平縣，縣城由赤坎遷至三埠。同年8月，把原來的5個區、63個鄉劃分成11個區，147個鄉，另3個鎮。1958年9月，人民公社化，全縣成立長沙、水口、赤坎、赤水、蒼城、東河、三埠鎮7個人民公社。同年11月1日，鶴山縣黎村鄉劃歸開平縣。11月4日，開平、恩平合并為開恩縣，合并后全縣有l5個人民公社。1959年1月9日改稱開平縣。1961年3月16日，開平與恩平分縣，原屬恩平縣的大沙公社和陂頭咀、黃屋、白村、齊洞、蟠龍、黃村、聯塘、塘頭、崗咀大隊劃入開平縣，分縣后，全縣共有18個農村公社、3個鎮公社、1個水上公社、2個縣屬農場，下轄507個大隊。1983年，全縣16個公社改為區，原有3個鎮、1個縣屬農場不變。1984年，大隊改為鄉，全縣共有284個鄉。1987年，撤區建鎮。到1992年末，全縣共有17個鎮，分別是三埠、赤坎、水口、長沙、月山、水井、沙塘、蒼城、龍勝、馬岡、大沙、塘口、百合、蜆岡、赤水、金雞、東山。
1993年1月，開平撤縣設市。同年11月9日，撤銷原三埠鎮、長沙鎮，市區設三埠、長沙、沙岡（從水口鎮分出）3個街道。開平市市區行政區域由原來的22平方公里擴大到108.3平方公里。2003年10月，水井鎮并入月山鎮，東山鎮并入赤水鎮，全市實有13個鎮和3個街道。2005年6月，沙岡街道并入水口鎮。
2024年，開平市共轄三埠、長沙2個街道，月山、水口、沙塘、蒼城、大沙、馬岡、龍勝、赤坎、塘口、百合、蜆岡、金雞、赤水13個鎮。全市有43個社區，226個行政村。
