司徒慧敏，原名司徒柱，開平赤坎鎮新樓東閘村人。他是著名電影藝術家，中國左翼電影運動的組織者。

1923年，司徒慧敏考進廣州市廣雅中學。1925年轉入廣東工業專科學校附中，同年夏天，經周文雍等介紹，加入共產主義青年團，1927年轉為共產黨員，參加廣州起義，從事交通聯絡工作。

1928年春，司徒慧敏遠赴日本，進入東京上野美術學院圖案科就讀，同時是日本大學電影研究班和早稻田大學電子系的校外生。此間，參加了留學生左翼藝術家聯盟和社會科學研究會等進步組織。是年秋天，他因參加社會科學研究會反對帝國主義戰爭同盟的活動，被日本當局逮捕關押了兩個月。

1930年，司徒慧敏回到上海，參加中國共產黨領導的上海藝術劇社。從1932年起，他還從事電影工作，在自己家里建立錄音技術研究室，與兩名工程技術人員研制出“三友式”影片錄音機，并先后為《漁光曲》、《大路》、《新女性》及電通公司的四部影片錄了音。

1934年，中國共產黨組織成立了電通影片公司，司徒慧敏擔任攝影場主任、制片人兼導演。這期間，他聯合了一批左翼和進步的藝術工作者，共同拍攝了《桃李劫》、《自由神》、《都市風光》、和以《義勇軍進行曲》作為主題的《風云兒女》等影片。延至1936年初，電通制片公司在國民黨的迫害之下停業，司徒慧敏轉入聯華影業公司，除了當導演，還兼任錄音師。1937年秋，抗日戰爭爆發，司徒慧敏轉到香港開展抗戰電影工作，組織拍攝了《風云兒女》、《都市風光》、《孤島天堂》、《白云故鄉》、《游擊進行曲》、《血濺寶山城》、《霧重慶》、《馬門教授》、《桃李劫》、《自由神》等影片。1941年底，香港淪陷，他協助組織旅港的電影界、戲劇界人士陸續撤回內地。

1943年，司徒慧敏由桂林輾至重慶，擔任中國藝術劇社的領導工作，并在國民黨辦的中國電影制片廠任新聞紀錄片部主任。抗日戰爭勝利后，司徒慧敏離開了中國電影制片廠，籌組昆侖電影公司。1946年7月赴美國哥倫比亞大學學習電影技術和電影管理，兼做華僑工作。

1951年底，司徒慧敏回國參加建設。翌年4月，在八一電影制片廠的建廠領導工作，導演攝制了我國第一部大型彩色紀錄片《八一運動大會》。1953年，主持制定了中國電影事業的第一個五年計劃。1956年以后任中國電影局副局長、中國電影科學所所長，長期奔波于西安、成都、廣州、新疆等地為制片廠選擇廠址，并親自規劃和參與電影 洗印廠和南京、上海、哈爾濱等電影機械廠的建設工作。

1965年，司徒慧敏參加了大型音樂舞蹈史詩《東方紅》的拍攝領導工作。

“文化大革命”期間，司徒慧敏受到迫害，身心備受摧殘，直到1975年才回到電影局工作。

     1978年7月后，司徒慧敏任中華人民共和國文化部副部長，主管電影工作、外事科學技術工作。此外，還擔任過全國人大華僑委員會副主任、中國電影家協會主席、中國廣播電影電視藝術學會理事長、全國僑聯委員會第三屆顧問、華僑歷史學會會長、華僑攝影學會會長、文化部歸國華僑聯誼會名譽主席等職務，是全國政協第四、五屆委員，第六屆全國人大代表。1987年4月4日，為我國的電影事業作出杰出貢獻的著名電影藝術家司徒慧敏，因患癌癥醫治無效，不幸在北京逝世，終年77歲。